Rozwój technologii z czasem doprowadził do miniaturyzacji układów scalonych, procesorów i chipsetów jakimi dysponowały konsole. Dzięki temu, możliwe było zamknięcie całego urządzenia gry łącznie z panelem sterowania w jednej poręcznej obudowie. Dzięki temu rozwiązania miłośnicy konsol i gier telewizyjnych mogli cieszyć się ulubionymi tytułami gier praktycznie w każdym dowolnym miejscu. Już nie trzeba było przesiadywać w domu przed telewizorem. Można było zabrać konsole ze sobą i pograć na świeżym powietrzu, w metrze, w szkole.
Konsole przenośne przybrały potocznie anglojęzyczne brzmienie "handheld". Prawie wszystkie posiadają gabaryty zoptymalizowane w ten sposób, aby łatwo można było na nich grać, trzymając całą konsole w dwóch rękach. Niegdyś konsole przenośne posiadały wyświetlacz ciekłokrystaliczny monochromatyczny, późnie w odcieniach szarości czy pseudokolorowe matryce. Obecnie konsole dysponują zaawansowanymi technologicznie wyświetlaczami, które jakością obrazu dorównują przykładowo monitorom "LCD" w komputerach czy laptopach. Współczesne "handheld'y" posiadają często własne twarde dyski, zewnętrzne napędy fotooptyczne lub czytniki kart pamięci i zasilane są wbudowanymi ładowalnymi akumulatorami. Od jakiegoś czasu zauważalne na rynku stają się hybrydy telefonów komórkowych z konsolami do gier. Producenci telefonów komórkowych wyposażają je w silne procesory do przetwarzania grafiki 3D, stosują wyświetlacze o coraz większej rozdzielczości, zwiększają pamieć operacyjną aparatów. Niedługo telefon komórkowy będzie właśnie hybrydą zwykłego aparatu z konsolą do gier, lub palmtopem - w zależności od grupy docelowej przyszłych nabywców.